Artículo publicado en Revista Capin

Daniel Horacio Moreira

Gerente Técnico Tecnomind, Tecnología en mantenimiento industrial

Uno de las principales funciones de los recubrimientos industriales para protección de estructuras, maquinarias e instalaciones en general es la protección contra la corrosión.

Para tener una idea del impacto económico que produce la corrosión podemos mencionar que en Estados Unidos  los trabajos de mantenimiento de obra pública dañada por la misma insumen  aproximadamente el 5% del su  PBI.

Para que haya corrosión, además del oxígeno, deben estar presentes el metal que se oxida (ánodo), una solución electrolito generalmente conductora ( formado por sales y humedad del ambiente), un “camino metálico” que lleve hasta otro metal u otra parte del mismo material (cátodo) que cierra el circuito.”.

Lo importante es entender que si se bloquea o elimina cualquiera de esos cuatro elementos no se producirá  corrosión. Es decir que si por ejemplo impedimos el acceso de oxígeno o no hay agua o vapor de agua sobre la superficie metálica, no tendremos corrosión.

Los recubrimientos epoxi son, desde hace años, los favoritos para el mantenimiento industrial. Por sus propiedades químicas se caracterizan por tener una muy buena adherencia sobre sustratos diversos , resistencia química a diversos agentes y protección anticorrosiva.

Las resinas epoxi son muy versátiles y, dependiendo de su estructura, permiten obtener distintas propiedades. Son muy reactivas y pueden combinarse con convertidores o agentes de curado diversos. Podemos mencionar las poliamidas, poliaminas, aductos de amina, aminas cicloalifáticas o fenalcaminas, como los más comúnmente usados.

Esta amplia disponibilidad de resinas y agentes de curado permiten al químico formulador diseñar productos para fines específicos. Así, según los componentes elegidos para su formulación podrá desarrollar recubrimientos en base epoxi de altísima resistencia química para pintado interior de tanques, epoxis para resistencias específicas a determinados agentes químicos, epoxis autoimprimantes de altos sólidos, epoxis resistentes a la abrasión,  autonivelantes para pisos sólo para mencionar algunas posibilidades.

Algunas posibilidades de mecanismos de protección de superficies metálicas por recubrimientos son :

• protección química, característica de los productos con pigmentos anticorrrosivos
•  protección barrera, típica de los productos para alto mantenimiento
•  protección galvánica provista por los productos ricos en zinc.

El uso de pigmentos anticorrosivos es usual en los fondos y en algunos productos autoimprimantes que no necesitan fondo. Es una primera línea de control en contacto directo con el metal. Su acción implica una reacción química en la que finalmente se detiene o inhibe la reacción de corrosión.

Como se mencionó antes los recubrimientos epoxi se caracterizan por tener una excelente adherencia sobre superficies adecuadamente preparadas. Una vez que la reacción entre la resina y su agente de curado se ha completado, forman una película muy cerrada y perfectamente adherida que dificulta el pasaje de oxígeno y vapor de agua. Es decir que, aplicados a un espesor adecuado, constituyen un impedimento físico, conocido como protección barrera, contra la corrosión. Estamos bloqueando la reacción.

Este mecanismo de protección es fundamental en los epoxis de altos sólidos que se usan como capa de base o intermedia en esquemas de alto mantenimiento.

Ambos tipos de protección pueden ser complementados con la utilización de cargas laminares especiales como el óxido de hierro micáceo, aluminio o similares que, acomodan sus laminillas de forma tal que dificultan el ingreso de humedad a través de la película de recubrimiento.

Finalmente, en ambientes especialmente agresivos como los marinos o algunos ambientes industriales se utilizan pinturas ricas en zinc metálico en las que el zinc se oxida preferentemente al acero sobre el que está aplicado (“se sacrifica”) protegiéndolo. Los recubrimientos ricos en zinc de tipo epoxi son los preferidos para trabajos de mantenimiento.

Es importante saber que todos los recubrimientos de tipo epoxi, según su formulación, entizan y se decoloran en mayor o menor grado, en condiciones de intemperie. Cuando el aspecto estético es importante, para uso exterior, se protegerán con acabados de tipo poliuretánico o en base a  polisiloxanos.

Las amplias posibilidades de formulación de  los productos de tipo epoxi permiten la oferta de un variado portafolio de productos adecuados para usos específicos. Con los productos de marca Colores Especiales, fabricados en la planta de Tigre, con sistema tintométrico para mantenimiento liviano y pesado podemos satisfacer los requerimientos de las aplicaciones para  más exigente desempeño.

Según la agresión del ambiente para lograr una protección anticorrosiva adecuada se aplicarán esquemas de pintado de una, dos  o tres capas en los que el espesor total es cada vez mayor y emplean varios mecanismos de protección simultáneamente.

Así para ambientes de agresión baja a moderada se recomienda usar Fondo Epoxi Rojo , con una terminación de Esmalte Poliuretánico Acrílico teñido en color a elección con el sistema tintométrico. Este fondo con óxido de hierro micáceo, tiene elevado poder anticorrosivo, fácil aplicación y buena nivelación aún a pincel.

Para aplicar preferentemente a soplete brindará una excelente protección anticorrosiva Fondo Epoxi Gris o Blanco que permite la aplicación de la terminación con el sistema húmedo sobre húmedo acelerando el proceso de pintado.

Se protegerán  con Esmalte Epoxi aquellos equipos o instalaciones expuestos a ambientes químicamente agresivos. Ideal para lugares donde la limpieza profunda se debe hacer con productos químicamente activos o abrasivos, como azulejos, sanitarios, pasillos de hospitales, mesadas de laboratorio y  paredes de quirófanos donde se requiere un film continuo, de fácil limpieza.

Cuando la agresión del ambiente aumenta se recomienda sumar a la protección un efecto barrera importante usando Epoxi Mastic o Epoxi Autoimprimante multipropósito. Ambos productos pueden aplicarse sobre superficies con preparación imperfecta y adhieren sobre óxido firme. Son productos de altos sólidos, fácil aplicación y constituyen la capa intermedia ideal en esquemas de alto mantenimiento.

Para contención de soluciones salinas, agua, agua potable se recomienda el uso de  productos de más alta resistencia química como  Epoxi Alto Espesor. Es autoimprimante y debe aplicarse sobre superficies tratadas por barrido abrasivo hasta metal casi blanco preferentemente.

Para carpetas cementicias sugerimos consultar por cada caso específico ya que, cada situación de servicio puede requerir soluciones diferentes. Para uso general en galpones con carpeta en buen estado y sin requerimientos especiales de resistencia química pueden utilizarse el Epoxi Mastic de altos sólidos o el Epoxi Autoimprimante

Cada situación requiere un análisis particular pero es importante saber que podemos ofrecer una solución adecuada para las distintas necesidades de protección.

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